門番            　        「………んん……ふぁぁぁ……あれ？君たち、何か用？」

マヒナ          　      「え…あ、ああえっと、メティコス王にご挨拶に伺いに参りました

                       　         マラエ村のマヒナと申します。 こちらは妹のメハナです。」

 

 

メハナがコクっと頭を下げ挨拶したのを見ると門番は少し考えて眠そうな目を擦りながら ゆっくりと答えた

 

 

門番                 　   「ああ…そう言えば、そんな事を聞いた気がする………」

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メハナ            　    「え…ええっと！私達の他にも何人か入れて欲しい人達もいるんだけど…」

門番                　    「それなら、んー確かここに……あれ、ここじゃなかったかな…ああそうだ。物も移動したんだった………」

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門番はブツブツ呟きながら何か奥の方でゴソゴソと探している

 

 

 

 

メハナ           　     「………あのー、なんでさっき上から…」

 

門番               　     「んー？……ああ…………この時期はあまり人も来なくて暇だから部屋の模様替えでもしようと思って　 　　　   

                       　        ちょうど上の布を張り替えようと思ってたら寝てたみたいだ」

メハナ              　  「は、はあ……」

門番                　    「はい、まずこれ食べて」

 

 

門番はそう言うと見たことがない何かウネウネしたものを手渡していく

 

 

エトーレ　   　 　「うげぇ、何これ……こんなの食べられるわけ……」

 

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エトーレが渡された何かからみんなに目線を向けるとモグモグと食べるみんな

 

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エトーレ　 　　　「普通に食べてるうううう⁉︎」

シャーロッテ   　  「ほうひたー？ひゃべないの？ひゃきいっひゃうよー」

　　　　　　  　   （どうしたー？食べないの？先行っちゃうよー）

　

エトーレ          　   「う…どうしてもですか？」

門番                  　   「うん、決まりだから…悪いけど食べない奴は入国させる訳にいかない。帰ってくれ」

 

 

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そう言われても中々決心がつかない様子を見かねた門番は面倒くさそうに一言呟いた

 

 

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門番　　　　　　      「…味は普通だから」

　

 

その言葉を聞いて意を決して口に入れるエトーレ

 

 

エトーレ             　    「ほんとだ…苦くもないけど美味しくもない普通の味…」

カルロ                  　   「なあ。なんで俺たちはこんなの食わねぇといけねぇんだよ」

 

 

門番はまた大きなあくびをして頭をガシガシ掻きながらながら答えた

 

 

門番                    　    「…ふぇあぁぁあ………んー……君たちに教える必要はないね

　　　　　　　　　　  あ、そうだ。君たちの持っている武器は全部預からないといけないんだったこの国で武器が必要なのはメジャイか

                            　         他所から来た盗賊達くらいだからね。

 

 

                             　      ……んっ ………っしょ。 はい、向こうで保管して置くから一旦ここに入れて 」

　

 

顔を見合わせてシャーロッテ達はしぶしぶ武器を中に入れる

すると門番はレオの体をジッと見て

 

 

門番                          　 「……そこの金髪。ちゃんと全部出して」

レオ                          　 「剣と銃は出しただろ」

門番                          　 「はぁ………武器は全部って言ったでしょ……ほら」

 

 

門番はレオのコートを捲って左足に付いている短剣やコートの袖、靴の中に入ってる小さな剣を 取り出してレオの目の前でよく見えるように見せる

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レオ                      　     「…それは護身用だ」

門番                      　     「駄目だ。全く………他の国では常に武器を持ってないと安まらない奴ばかりなのか？

　　　　　　　　　　　なんでこういう奴が後を絶たないかな…獣人族の嗅覚を侮ってるのか？

                           　  　　  どうせバレるんだから最初から素直に出した方が早く眠れるのに時間が勿体ない…ふぁぁぁぁ……」

 

 

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またブツブツと呟きながら武器を入れた箱を奥へ運んでいく門番

その様子を見ているエトーレを見ながら ぼーっと考えるヴェレ

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ヴェレ      　              （はあ……暑さで僕もやられたかな……いつもの錯覚が妙にリアルに見えてきた…)

カルロ         　           「なあヴェレ…エトーレの腰辺りに犬のしっぽみてぇなのが見えるんだが、 俺は暑さのせいで幻覚でも見てんのか？」

ヴェレ                　    「ああ…カルロにも遂に見えるように……………」

 

 

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そこまで言いかけてヴェレは冷や汗を垂らしながらゆっくりとカルロを見て言った

 

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ヴェレ　　　　     　「ねえ……まさか全く同じものが見えてる？」

チロ                     　    「おいおいおい！エト‼︎お前って魔法使えんのか！すげぇじゃん！

                            　        なんだよ、早く言ってくれよ！俺たち親友だろ！」

エトーレ            　     「え？魔法？」

チロ                 　        「だってほら！耳と尻尾生やして化けられるんだろ？」

 

 

そう言って両手を頭の上に立て耳の真似をするチロ

 

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エトーレ           　      「耳と尻尾……？」

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エトーレは恐る恐る自分の頭と腰辺りを触る

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

エトーレ　　　　「うわあああああ‼︎な、なにこれ⁉︎」

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